Red Bull est une boisson énergisante inventée par Dietrich Mateschitz. Son nom signifie « taureau rouge ». L'entreprise qui la commercialise est installée à Fuschl am See, un petit village autrichien situé à vingt kilomètres de Salzbourg et réalise un chiffre d'affaires annuel de plus de trois milliards d'euros1. En 2008, 4 613 employés travaillent pour la firme dans le monde et Red Bull espère vendre 66 millions de canettes en France pour cette année.2.
En 2008, elle possède deux écuries de Formule 1 : Red Bull Racing et la Scuderia Toro Rosso, une de Nascar : la Team Red Bull, mais aussi deux clubs de football : Red Bull Salzburg et Red Bull New York, une équipe de hockey sur glace : le Red Bull Salzburg EC, et une équipe de moto : Red Bull KTM.
Historique
Lors de ses nombreux voyages, un entrepreneur autrichien, Dietrich Mateschitz, découvre le "Krating Daeng", une boisson tonique Thaï. Il se rend rapidement compte que la boisson l'aide à supporter le décalage horaire et que de nombreux chauffeurs de camions et de taxi en consomment pour rester éveillés. La boisson thaï "Krating Daeng" contient de la taurine et de la caféine, il décide de la commercialiser en dehors de l'Asie.
Le Krating Daeng est produit par la société thaïe TC Pharmaceuticals. Mateschitz négociera avec le propriétaire de la compagnie thaïe, la création de RedBull GmbH, dont le siège se situera en Autriche, mais dont 51 % des capitaux resteront thaïs. RedBull sera une version gazeuse et moins sucrée que le "Krating Daeng" thaï.
RedBull est lancée en 1987 d'abord sur le marché autrichien dans des canettes de 25 cL bleue et argent supportée par une publicité composée de dessins animés minimalistes, ponctués par le célèbre slogan "Red Bull te donne des ailes" (Red Bull gives you wings), et un parrainage massif des sports extrêmes (base jump, grimpe, VTT, freeride, kite surf, sports mécaniques, etc.).
La boisson est alors interdite d'importation dans certains pays européens, dont la Suisse. Cette interdiction est due à l'application du principe de précaution vis-à-vis des effets incertains de la taurine et au taux trop élevé de caféine.
Les effets stimulants des composants de la boisson donnent aux adeptes de soirées l'"énergie nécessaire pour tenir jusqu'au bout de la nuit".
En 1992, Red Bull s'est internationalisé en Hongrie.
Feldschlösschen en assure alors la distribution.
En avril 2008 elle reçoit une autorisation de commercialisation en France mais dans une version dépourvue de l'acide aminé taurine remplacé par un autre acide aminé l'arginine, et sans glucuronolactone.
L'État français est finalement condamné à payer une amende de 300 millions d'euros pour cause d'interdiction de commercialisation d'un produit autorisé dans la zone européenne. Par conséquent, le 15 juillet 2008, Christine Lagarde, Ministre de l'Économie autorise en France la commercialisation dans une version dérivée de l'originale contenant de la taurine et du glucuronolactone. En contrepartie la canette devra porter la mention obligatoire "déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes".